Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. За эти злодеяния ее лишили дворянского достоинства, права на человеческое имя, предписав именовать «оно», и осудили на вечное заточение в подземной темнице.
Но что превратило набожную аристократку, воспитанную в монастырских стенах в духе смирения, в беспощадную «душегубицу»? Возможно, внезапная власть над сотнями жизней после смерти мужа пробудила в ней темные инстинкты, усугубленные чувством безнаказанности. Или монастырское воспитание, с его строгими ограничениями, породило в ней скрытый бунт, вылившийся в патологическую жестокость? Ее личность остается загадкой, демонстрируя, как под маской благопристойности может скрываться чудовищная сущность.
